5月10日、英ストラスクライド大学と加ダルハウジー大学の研究チームは、プラスチックをマテリアルリサイクルする際の洗浄水が新たなマイクロプラスチック汚染の原因であると発表した。

本パイロット研究では、プラスチックリサイクル施設から水域へのマイクロプラスチック汚染放出の定量的理解を深めるために、英国の混合プラスチックリサイクル施設を調査した。

現在、プラスチック生産量と世界的なプラスチック汚染問題の増大に伴い、プラスチックリサイクルの増加と改善が必要とされている。プラスチックリサイクル施設などの点源から発生するマイクロプラスチック汚染に関する知識や評価は、世界的に見ても限られている。

未処理のリサイクル洗浄水には、5.97 106～1.12 × 108 MP m-3（蛍光顕微鏡分析による）のマイクロプラスチックが含まれていると推定された。マイクロプラスチック汚染の軽減（ろ過装置の設置）は、5μm以上のマイクロプラスチックの大部分を除去し、40μm以上のマイクロプラスチックについては高い除去効率を示すことが判明した。

5μm未満のマイクロプラスチックは、一般的にろ過で除去されず、その後排出され、年間59～1184トンが排出される可能性があることがわかった。洗濯排水の前に、より小さなマイクロプラスチックを除去するための追加ろ過を洗濯水管理に取り入れることが推奨される。マイクロプラスチックによる洗浄水汚染の証拠は、マイクロプラスチックを水質規制に組み込むことが重要である可能性を示唆している。

プラスチックリサイクル工程によるマイクロプラスチック汚染に関する知識を深めるために、さらなる研究を行う必要がある。

【参照ページ】
（原文）The potential for a plastic recycling facility to release microplastic pollution and possible filtration remediation effectiveness
（日本語訳）プラスチックリサイクル施設がマイクロプラスチック汚染を放出する可能性と可能なろ過浄化の効果