5月14日、英国運輸省のグラント・シャップス長官は、来年末までに100％持続可能な航空燃料（SAF）を使用した史上初のネット・ゼロの大西洋横断飛行を実現するとの誓約を発表した。

本発表に伴い、シャップス氏は、航空会社、燃料製造会社、航空機またはエンジンメーカー、燃料供給会社などの業界参加者を支援するコンペを開始し、試験、研究、人件費への最大100万ポンド（約1億6,000万円）の資金提供を発表した。

SAFは、現在世界の温室効果ガス（GHG）排出量の2～3％を占める航空業界の脱炭素化に貢献する重要なツールのひとつと考えられており、一般的に、廃油や農業残渣など、持続可能な資源から製造される。SAFの生産者は、従来の燃料と比較して最大80%の温室効果ガス排出量の削減が可能であると見積もっている。また、ネット・ゼロフライトを達成するためには、SAFの使用とGHGの除去を組み合わせる必要があるという。

現在、航空会社はフライトで最大50％のSAFの使用しか認められていない。イギリス政府は本発表の中で、SAF100%使用の試験と認可を加速させることを約束した。

規制要件に加え、SAFの利用拡大には、高い燃料生産コスト、インフラと生産規模の拡大のための大規模な投資の必要性、原料の入手性などの障害もある。政府は、これらの課題に対処し、国内のSAFセクターの発展を支援するために進めているいくつかのイニシアチブを概説した。これには、SAF指令の検討、SAFプラントの商業化を加速するための今後3年間の1億8,000万ポンド（約290億円）の資金提供とイギリスでの燃料試験クリアリングハウスの設立が最近発表されたことなどが含まれる。

【参照ページ】
（原文）First ever net zero transatlantic flight to take to the skies in 2023
（日本語訳）2023年に空を飛ぶ最初のネットゼロ大西洋横断飛行