4月24日、フランスを拠点とするエネルギー大手トタル・エナジーと、ブラックロックのポートフォリオ会社であるバンガード・リニューアブルズは、米国で食品バイオ廃棄物を再生可能天然ガス（RNG）に転換するプロジェクトを開発するため、新たな合弁会社を設立することで合意したと発表した。

RNG（バイオメタン）は、農業廃棄物、産業廃棄物、家庭廃棄物などの有機廃棄物から製造され、化石ベースの天然ガスと化学的に同一であるため、既存の送配電インフラを交換することなく、道路輸送や重工業などの脱炭素化が困難なセクターをサポートすることができる。

2014年に設立されたマサチューセッツ州を拠点とするバンガード・リニューアブルズは、嫌気性消化槽を開発・運営し、有機廃棄物から再生可能な天然ガスにエネルギーを変換することで、気候変動を緩和し、化石燃料への依存を減らしている。同社は現在、年間440GWh（1.5Bcf）以上のRNG生産能力を持つ17の有機物-再生可能エネルギー施設を運営しており、2028年末までに100以上のRNGプロジェクトを稼働させる計画だ。

ブラックロックの多角化インフラ事業は、2022年にバンガード・リニューアブルズを買収し、その買収額は7億ドル（約1,087億円）とされ、同社の事業拡大のためにさらに最大10億ドル（約1,553億円）を投資する計画である。

新JVの下、両社は今後12ヶ月間で10のRNGプロジェクトを建設に進める計画で、年間RNG生産能力は合計0.8TWh（2.5Bcf）。最初のプロジェクトは、食品・飲料産業からの廃棄物回収モデルに基づくもので、酪農場に建設される嫌気性消化槽を含み、消化液（嫌気性消化プロセスの副産物）を低炭素で栄養価の高い肥料として回収・管理する。

現在、ウィスコンシン州とバージニア州で3つの初期プロジェクトが建設中で、それぞれ年間75GWh（0.25Bcf）近くのRNGを生産できる。最初の10件のプロジェクトに続き、パートナーは全米で約60件、年間5TWh（15Bcf）の潜在的パイプラインへの共同投資を検討する。

トタルエナジーズは、2030年までに10TWhのバイオメタンを生産するという目標を掲げており、これは約400万トンのCO2削減に相当する。同社の欧州におけるバイオガス生産能力は現在1.1TWhで、同社はパートナーシップを通じて国際市場での拡大を目指すとしている。

【参照ページ】
（原文）TotalEnergies and Vanguard Renewables, a Portfolio Company of BlackRock’s Diversified Infrastructure Business, Join Forces to Develop Renewable Natural Gas in the United States
（日本語参考訳）トタルエナジーズ社とブラックロックの多角的インフラ事業のポートフォリオ会社であるバンガード・リニューアブルズ社が米国における再生可能天然ガス開発で提携