住友化学、エタノールからプロピレン生成の実証設備建設へ
10月25日、住友化学は、エタノールからプロピレンを直接製造する実証設備の建設に着手したことを発表した。本プロジェクトは、独立行政法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「グリーンイノベーション（GI）ファンド事業」の支援も受けている。
バイオマスから生成できるエタノールは、持続可能な材料として認知度が高まっている。住友化学は、エタノールから主力化学品であるプロピレンを直接製造することで、バイオマスから原料を製造する事業の育成を目指す。
本プロジェクトでは、千葉工場にエタノールを原料とするエチレンの試験製造設備を設置する。また、住友化学独自のプロピレン新製法の開発にも取り組む。同社が期待を寄せるエタノールからのプロピレンの直接製造は、複数の中間工程を含む既存のプロセスに比べ、よりコンパクトでコスト効率の高いプロセスとなる。この方法には、副産物として水素を生産できるという利点もある。
