7月24日、KLMオランダ航空と電気航空ソリューションの新興企業ZeroAviaは、ZeroAviaの大型リージョナルターボプロップ用ゼロエミッション水素電気エンジンZA2000を使用した実証飛行に取り組むことを発表した。

水素電気エンジンは、水素を燃料電池で発電し、電気モーターで航空機のプロペラを回転させる。排出されるのは低温の水蒸気だけであり、一般的な灯油燃料による飛行と比較した場合、気候への影響が最大90％削減されるという研究結果が出ている。

最初の大きな目標マイルストーンとして、両社は2026年に2つの空港間で最初のA-to-B飛行実証実験を実施することを目指している。現在、最適な空港ペアを特定するだけでなく、飛行に関する規制上の許可に向けた作業、液体水素燃料の供給確保、航空機への燃料補給を支えるインフラの整備が進められている。

この協力により、KLMオランダ航空とZeroAviaは、KLMオランダ航空のネットワークでよりクリーンなフライトを採用するためのエビデンスを提供する。さらに、この実証プロジェクトは、EU全域における水素航空機の運航コンセプトの開発を加速させるものである。

KLMオランダ航空は、より持続可能な航空会社になることを目指しており、水素や電気航空などの先進技術の支援は、航空部門の脱炭素化を支援する3つの柱のうちの1つである。KLMオランダ航空とエールフランス航空の整備部門は、すでにZeroAviaと協力し、水素燃料電池機の効果的なMRO（保守、修理、オーバーホール）業務のための知識ベースを構築している。

ZeroAviaの最高経営責任者セルゲイ・キセレフ氏は、「世界最大の航空会社は、水素電気が潜在的な解決策となる可能性について、ますます真剣に検討を始めているいます。私たちは、このような豊かな歴史を持つ航空会社であるKLMオランダ航空と、業界のクリーンな未来に向けて協力することが待ち遠しいです。」と述べている。

KLMシティホッパーの代表取締役マールテン・クープマンス氏も、「KLMオランダ航空は、航空業界のより持続可能な未来に向けた旅のフロントランナーになることを目指しています。ゼロ・エミッション・フライトの未来に関しては、KLMはさまざまな技術やイノベーションを同時に支援しています。セクターのパートナーとともに、私たちは電気、水素、ハイブリッドを動力とするフライトの研究を進め、これらの進歩を促進する方法を模索しています」と強調した。

ZeroAviaはすでに、その最初のZA600エンジンのプロトタイプを、イギリスの拠点でドルニエ228型機に搭載して広範囲にテストしている。同社はまた、極低温タンクや液体水素（LH2）、独自の高温PEM燃料電池、電気推進システムなど、ZA2000システムの主要な構成要素技術の地上試験を米国と英国で実施している。ZA2000は、ATR72やダッシュ8 400のような最大80席のリージョナル・ターボプロップ機に対応する。

【参照ページ】
（原文）KLM and ZeroAvia Plan Zero-Emission Demonstration Flight Using Liquid Hydrogen
（日本語参考訳）KLMオランダ航空とゼロアビア社、液体水素によるゼロエミッション実証飛行を計画