6月28日、昭和電工とマイクロ波化学は、マイクロ波を用いて使用済みプラスチックから基礎化学原料を直接製造するケミカルリサイクル技術の共同開発を開始したと発表。両社は2050年のカーボンニュートラル達成に向けてさまざまな取り組みを実施しており、当技術はその一環である。

当共同開発では、電気加熱技術の一つであるマイクロ波加熱を利用する。マイクロ波は他の加熱方法と比較し対象物のみを加熱するため、本プロセスでは、マイクロ波吸収体を活用してマイクロ波のエネルギーを使用済みプラスチックに与えることができる。このようなマイクロ波加熱の特性を活かし、当共同開発では、従来法では難しかった使用済みプラスチックの直接基礎化学原料化を低エネルギー消費かつ高効率に実現することを目指している。

両社は、基本技術の確立に向け、本年末までにマイクロ波加熱分解物の生物条件検討、目的成分の収率向上に向けた触媒等の探索、さらに分解条件や分解プロセスの最適化に取り組む予定である。

昭和電工は2003年から、川崎事業所において使用済みプラスチックを熱分解してクリーンな水素やアンモニアを製造するケミカルリサイクル事業を行っている。マイクロ波化学は、マイクロ波技術のスケールアップを実現するプロセス開発分野で高い技術力と豊富な知見を有している。

【参照ページ】
使用済みプラスチックから基礎化学原料を直接製造するマイクロ波による新たなケミカルリサイクル技術の共同開発を開始