10月21日、Mercedes-Benzは、ドイツ南部のクッペンハイムにおいて、ヨーロッパ初の機械・湿式冶金プロセスを統合したバッテリーリサイクル工場を開設したと発表した。これで同社は、自社施設でバッテリーリサイクルのループを完全に閉じることができる世界初の自動車メーカーとなった。

この工場は、リチウム、ニッケル、コバルトなどの貴重で希少な原材料を回収し、新しい電気自動車用バッテリーに再利用できるようにする。また、96%以上の回収率が見込まれている。従来の技術に比べ、エネルギー消費や廃棄物が少なく、低温（最大80℃）で運用されるため、環境負荷が低いのが特徴である。

工場の年間処理能力は2,500トンで、回収された素材は50,000以上のバッテリーモジュールに供給され、将来的には生産規模の拡大にも寄与する見込みである。このリサイクル施設は、同社の全ての生産工場と同様にカーボンニュートラルで運営されており、グリーン電力を100％使用している。また、工場の屋根には350キロワットを超える出力の太陽光発電システムが設置されている。

このプロジェクトは、鉄鋼会社のSMS groupと化学会社のNeometalsの合弁会社であるPrimobiusと協力しており、ドイツ連邦経済・気候保護省からの支援を受けて、3つのドイツの大学と共同で研究が進められている。リサイクルのプロセスチェーン全体を研究し、物流や再統合の概念を探求しており、ドイツ国内でのバッテリーリサイクル産業の拡大に貢献している。

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（原文）Mercedes-Benz opens own recycling factory to close the battery loop