10月21日、低炭素・高純度鉄技術を手がける米Electraは、コロラド州ジェファーソン郡に新たな実証施設を建設する計画を発表した。延床面積12,000平方メートルの施設では、独自の低温化学プロセスを用い、再生可能エネルギーで鉄鉱石を99％純度の鉄に転換し、年間最大500トンの低炭素鉄を生産する予定だ。操業開始は2026年半ばを見込む。

本プロジェクトは、ビル・ゲイツが設立した「Breakthrough Energy Catalyst」による5,000万ドルの助成金、コロラド州産業税控除プログラム（CITCO）からの800万ドルの税額控除、さらに今年発表された1億8,600万ドルのシリーズB資金調達によって支えられている。Catalyst責任者マリオ・フェルナンデスは「鉄の精錬は製鉄業における最大の排出源である。Electraの技術は鉄製造の根本を再定義し、コスト効率の高い低炭素製鉄への道を拓く」と述べた。

Electraはすでに、米国最大の鉄鋼メーカーニューコア、トヨタ通商、欧州の金属流通大手INTERFER Edelstahl Groupと、実証施設で生産されるクリーンアイアンの購入契約を締結している。ニューコアは電気炉（EAF）による低排出製鉄に活用し、トヨタ通商は認定後に自動車メーカー向けグリーンスチールとして流通させる計画だ。INTERFERは特殊鋼分野での脱炭素目標達成に活用する見込みである。ニューコア副社長のアル・ベーアは、「この契約はElectraの技術力への信頼と、持続可能な製鉄への決意を示すものだ」と述べた。

さらに、Electraはメタ（旧フェイスブック）との環境属性クレジット（EAC）契約も発表した。メタはElectraのクリーンアイアンによる排出削減分に紐づくEACを購入し、2030年までのサプライチェーン全体でのネットゼロ達成に向けた取り組みを強化する。メタのクリーンテクノロジー担当責任者ジョン・デアンジェリスは「このパートナーシップは、米国内で低炭素建設資材を普及させる重要な一歩だ」と述べた。

Electraのサンディープ・ニジャワンCEOは、「我々は鉄の製造方法そのものを再発明するためにElectraを設立した。今回の資金調達と契約により、純鉄を持続的かつ迅速に商業化できることを証明できる」と語った。Electraは本実証施設を足掛かりに、2030年までに商業規模でのクリーンアイアン生産を実現する計画だ。

（原文）Electra Unveils Demonstration Facility along with Advanced Purchase Commitments for Clean Iron and Environmental Attributes
（日本語参考訳）エレクトラ社、クリーン鉄および環境特性に関する先行購入契約とともにデモンストレーション施設を公開